唐中宗李显可以说是史上最窝囊的皇帝，他大半辈子活着母亲的阴影之下，瑟瑟发抖。好不容易熬成了皇帝，却因为太过于信任自己的妻女，先是被架空，又亲手杀了自己的儿子，最后被妻女联手毒杀。

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李显是武则天跟高宗李治的第三个儿子，他的两位兄长李贤和李弘，先后被立为太子，结果一死一废。公元680年太子李贤被废，立李显为太子。公元683年高宗李治驾崩，李显继位。李显登基称帝时，朝政大权已经全都被他的母亲武则天所掌控。就在这种情况下，唐中宗李显还想重用后族，甚至说出将天下送给自己岳父都可以这种话。武则天以此为由将李显废掉，在李显被废后，被武则天贬出长安，赶到湖北神农架一带当野人去了。

在李显被废后，武则天称帝的野心日益明显。李氏诸王为了维护李氏江山，纷纷起兵反抗武则天，都被武则天和她的同时武则天开始大肆的清洗李氏嫡系。作为李氏嫡系子弟李显，虽然没有遭到母亲武则天的清洗，但每天也都是心惊胆战。

李显被贬出长安后，妻子韦氏对他不仅不离不弃，还经常安慰这个废帝，这种患难见真情让李显很是感动。在他们被幽禁在房陵期间，韦氏为李显诞下一女，这就是后来的安乐公主。因为安乐公主是李显与韦氏在共患难时所生，所以安乐公主是非常的溺爱，其溺爱程度到了有求必应无不允许。

武则天称帝后，是立侄儿为太子还是立儿子为太子犹豫不决。虽然她在登基前后对李氏嫡系进行了大清洗，但是朝政大臣大部分都是李氏的拥护者。在这些人的努力下，李显在圣历元年被接回京都洛阳，结束了长达14年的流放生涯。在回到洛阳后不久，李显被立为太子。经过十多年的流放，李显比起以前成熟了许多，也知道了隐忍。

在被立为太子后，李显先跟武氏家族最杰出的族人进行联姻，先是将永泰公主嫁给了武承嗣的长子‘魏王’武延基，然后又将最溺爱的安乐公主嫁给了武三思的儿子次子武崇训。几次联姻之后，李显的太子之位就更加的稳固。

在李显安心的等待武则天驾崩自己登基期间，发生了一件事。武则天称帝后，有着众多的男宠，晚年时最为疼爱张宗昌、张易之兄弟。这对兄弟仗着武则天对他们的宠爱到处搞事情，李显的长子李重润跟武延基对他俩的所作所为有非议，于是他们兄弟二人诬告李武二人，最后使得他们二人被杀，武延基的妻子永泰公主殉情而亡。面对这种情况，李显选择隐忍，为了不被这对兄弟陷害，李显向武则天建议封张氏兄弟为王，最后武则天将他们二人封为国公。

神龙元年，武则天的身体彻底不行了，以宰相张柬之为首的李氏拥护者发动政变，杀掉张氏兄弟逼迫武则天禅让，李显复位。李显在复位后，马上封韦氏为皇后，破格封岳父韦玄贞为上洛王。韦皇后在李显复位后，跟武则天一样干预朝政。朝廷大臣认为有前车之鉴，皇后不应该干政，但是中宗李显却对韦皇后十分信任。韦皇后凭借着李显的信任，将反对她的人要么降至要么流放。像张柬之这种亲手把中宗推上皇位的重臣，受到了韦皇后的排挤，在李显复位第二年，就因流放郁郁而终。

韦皇后掌权后，跟亲家武三思联手把持朝政，并且任人唯亲，她的家族成员把持着很多重要官位。随着权势的日益渐胜，韦皇后的野心也开始迅速膨胀起来，她想做武则天第二。于是韦皇后联合武三思，对太子李重俊各种陷害和侮辱。忍无可忍的李重俊选择发生政变，他带着心腹羽林军先将武三思的府邸，杀死武三思父子。又带人冲进皇城寻杀韦氏母女，韦皇后带着安乐公主逃到唐中宗身边。唐中宗李显面对反叛的羽林军进行招降，羽林军大部分士兵马上反叛李重茂，政变失败。太子李重茂政变失败后，被唐中宗下令将其杀死。

太子李显死后，韦氏母女就更加为所欲为。景龙四年，唐中宗李显暴毙。关于李显的死，《新唐书》和《旧唐书》都认为是被韦氏母女毒杀。韦氏母女为何要毒杀一个对她们言听计从的皇帝，《旧唐书》有一个说法，就是安乐公主想让父皇李显封自己为‘皇太女’，也就是说安乐公主想让李显立她为皇帝继承人。唐中宗李显虽然对安乐公主很是溺爱，但是对于这种过分的要求直接拒绝了。正是李显的这次拒绝，让韦氏母女觉得李显不会将皇位传给她们母女二人，于是直接将李显毒杀。

在唐中宗李显死后，韦后立李显的幼子李重茂为新君。李重茂虽然是李显的幼子，但因为母亲身份低贱，所以虽然贵为皇子但并没有权力。在成为新君后，韦后跟武则天一样临朝称制。如果不加以遏制，韦后将会成为第二个武则天。

李显的突然暴毙，让太平公主与李隆基很是担心韦后势力会对他们不利，于是在韦后立李显幼子李重茂为帝不久，二人便发动政变，杀死韦后母女二人，对韦氏家族进行大清洗。